Marzo, ma non solo, è il mese delle cipolle che, insieme ai cugini scalogni, donano a tutte le portate un giusto unico, carico di sapore. Per prima cosa, è importante conoscere i trucchi per tagliare le cipolle senza piangere, per poi passare all’acquisto e alla conservazione di questo ortaggio così versatile in cucina. La cipolla è presente nelle cucine di tutti i continenti ed è alla base della nostra alimentazione da almeno 5.000 anni, epoca a cui risalgono le prime testimonianze dell’uso di questo poliedrico ortaggio.

Esistono numerosi tipi di cipolla, da quelle rosse di Tropea, ideali per il consumo a crudo nelle insalate, a quelle Borettane coltivate lungo il Po, perfette per la preparazione in agrodolce. Le cipolle si trovano sempre sulle bancarelle dei mercati, ma allora quando è il loro periodo migliore? Le cipolle, come gli scalogni, offrono le loro migliori qualità in tarda primavera, ma il loro momento varia a seconda delle specie e potrete trovare quindi varietà tardive o precoci.

Come acquistare le cipolle

Che siano bianche, bionde o rosse, acquistate cipolle dalla consistenza dura, che non abbiano particolari ammaccature e che, soprattutto, non abbiano germogli verdi visibili.

Come conservare le cipolle

Tenete le cipolle lontano dall’umidità. Conservatele in cantina, ad una temperatura di circa 10°C, in un cesto di vimini coperto da fogli di giornale. In dispensa, mettetele dentro scatole di cartone o sacchetti di carta, quelli del pane andranno benissimo. Lontano dall’umidità e conservata nel modo corretto, le cipolle dureranno a lungo, purché siano intere. Una volta tagliata, una cipolla può essere conservata in frigorifero per due o tre giorni. Attenzione però al suo caratteristico odore pungente che potrebbe estendersi per tutto il frigorifero. Basterà però avvolgere la cipolla con la pellicola trasparente! Se non siete dei consumatori abituali di cipolla, potrete, una volta tagliata, congelarla e usarla al bisogno.

Come cucinare la cipolla

Soffritti, stufati, contorni, primi piatti, la cipolla è come il colore nero nella moda: sta bene con tutto!  Potrete preparare una dolcissima marmellata di cipolla per accompagnare spiedini e carne dai sapori decisi, oppure affettarla finemente ed aggiungerla alle vostre insalate! Se siete veri appassionati di cipolla, non esitate ad aggiungerla ai vostri panini o a proporla come contorno per i vostri secondi piatti preferiti! Un grande classico? La zuppa di patate e cipolle, da non perdere!