Il menù della Vigilia di Natale è per lo più, come richiede la tradizione, un menù di magro: il cenone, come viene comunemente chiamato, è quindi principalmente a base di pesce e di verdure.
Al contrario il menù del giorno di Natale è fatto per la maggior parte da ricette di carne, che si diversificano poi a seconda delle tradizioni culinarie e gastronomiche di ciascuna regione.

Per un menù della Vigilia davvero perfetto vogliamo suggerirvi alcune delle ricette più famose della tradizione, con cui porterete in tavola i piatti tipici del 24 dicembre, arricchiti dalla vostra fondamentale creatività e fantasia!

Menù della Vigilia di Natale: Antipasti

Tra gli antipasti di verdure più adatti ad inaugurare il cenone della vigilia vi consigliamo: i carciofi alla giudia, gli involtini di melanzane e cubetti di frittata al forno con zucchine.
Per stupire davvero i vostri ospiti poi vi consigliamo di preparare questa tradizionale ricetta del Menù della Vigilia.

Capesante gratinate

Le capesante gratinate sono un antipasto tipico della tradizione Natalizia (in particolare mediterranea), veloce da realizzare e molto scenografico.

Ingredienti:
- 8 capesante
- 80g di pangrattato
- 40g di parmigiano grattugiato
- 1 ciuffo di prezzemolo
- 2 spicchi d’aglio
- 1 limone
- olio extra vergine
- sale e pepe

Preparazione:
Pulite le capesante, conservando una sola valva e posandole su di una teglia.
In una terrina mescolate il pangrattato, il parmigiano grattugiato, il prezzemolo tritato, l’aglio tritato, due cucchiai d’olio e una spolverata di pepe.
Cospargete il composto sopra le capesante (all’interno della conchiglia), insaporitele ancora con un filo d’olio e con una generosa grattata di limone. Salate
Infornatele per 10/15 minuti a 200°, fin quando non saranno ben gratinate n superficie.
Servite le capesante gratinate in tavola ben calde.

Menù della Vigilia di Natale: Primo piatto

Linguine all’astice

Le linguine con l'astice sono un piatto di mare raffinato e gustoso, ideale per arricchire il vostro menù della Vigilia.
L'astice come tutti frutti di mare si abbina perfettamente con vini bianchi secchi, ma anche con le bollicine che avete stappato per inaugurare il cenone. Per fare davvero bella figura a Natale seguite i nostri consigli sui vini da scegliere e abbinare.

Ingredienti:
- 1 astice
- 300g di linguine (meglio di pasta di semola)
- 100g di polpa di pomodoro
- 2 scalogni
- 1 peperoncino
- 1 bicchierino di brandy
- vino bianco q.b.
- 1 spicchio d’aglio
- olio extra vergine d’oliva
- basilico q.b.
- timo q.b.
- sale

Preparazione:
La ricetta delle linguine all'astice parte proprio con la preparazione dell'ingrediente base del piatto. Prendete l'astice (di 600-700 g), lavatelo e tagliatelo a metà con un trinciapollo ed estraete la polpa, eliminate il sacchetto di sabbia che contiene e staccate le chele, le zampette e la testa rompendole con l'aiuto di uno schiaccianoci o pestacarne. In questo modo la polpa rilascerà tutti i liquidi saporiti che contiene.
Mettete in un tegame 2 cucchiai di olio e fate appassire il trito di uno scalogno insieme ai gusci che farete saltare per qualche istante, sfumandoli con mezzo bicchiere di vino bianco.
Aggiungete un mestolo di acqua, peperoncino, un mazzetto di timo, basilico e sale quanto basta, in modo da preparare il fumetto. Portate ad ebollizione e abbassate la fiamma per far cuocere il tutto in 15-20 minuti, unendo altra acqua se necessario. Alla fine otterrete un brodo molto ristretto (il fumetto).
Ora fate un soffritto con aglio schiacciato, lo scalogno restante e 3 cucchiai di olio, per poi aggiungere la polpa dell'astice. Salate quanto basta, irrorate con il brandy e lasciate sul fuoco quanto basta.
Dopo aver fatto rosolare la polpa versate il fumetto facendolo passare da un colino a maglie fini e unite la passata di pomodoro, che deve essere abbastanza densa. Fate cuocere a fuoco moderato per far asciugare il sugo.
Nel frattempo cuocete le linguine bene al dente e versatele nella padella. Togliete dal fuoco e lasciate insaporire il tutto per qualche istante.
Servite le linguine all'astice su un piatto, aggiungendo (a piacere) una spolverata di prezzemolo fresco tritato.

Menù della Vigilia di Natale: Secondi piatti

Baccalà mantecato con polenta

Un abbinamento tradizionale ma davvero gustoso quello del baccalà e polenta a fette. Un piatto saporito perfetto per la Vigilia di Natale! Ecco la ricetta.

Ingredienti:
- 800g di baccalà ammollato
- 1L di latte
- 2L di brodo vegetale
- 1 confezione di polenta a cottura rapida
- 3 spicchi d’aglio
- sale e pepe

 Preparazione:
Portate a ebollizione in una casseruola il latte con il brodo e lessate il baccalà per circa un'ora. Preparate la polenta, seguendo le indicazioni sulla confezione, versatela su un tagliere e lasciatela raffreddare completamente. Sbucciate l'aglio e cuocetelo al vapore per 10 minuti: in questo modo lo renderete più digeribile. Pulite il prezzemolo, lavatelo e tritatelo. Fate sgocciolare il pesce, spellatelo e sfaldatelo con le mani, eliminando le spine.
Frullatene 2/3 con l'olio e l'aglio fino a ottenere una crema liscia e omogenea (se il composto risulta asciutto, aggiungete ancora un filo d'olio). Regolate di sale, pepe e profumate con il prezzemolo. Tagliate la polenta a fette spesse e cuocila sulla griglia, pochi minuti per parte. 
Suddividete nei piatti individuali fettine di polenta, pezzetti di baccalà e crema all'aglio e servite immediatamente.

Menù della Vigilia di Natale: dessert

Struffoli

Gli struffoli sono i dolci più tipici della tradizione Napoletana e rappresentano sicuramente una delle ricette più caratteristiche del cenone del 24.

Ingredienti:
- 400g di farina
- 40g di zucchero
- 60g di burro
- scorza grattugiata di un’arancia
- 3 Uova intere e un tuorlo di Uova Bio Vita
- 1 pizzico di sale
- codette (zuccherini)
- arance candite
- miele
- olio di arachidi

Preparazione:
Mettete in una ciotola la farina setacciata, lo zucchero, le uova, la scorza grattugiata dell’arancia e il burro fuso (freddo).
Iniziate ad impastare a mano nella ciotola, poi trasferite l’impasto su una spianatoia e impastate fino a creare un panetto compatto e omogeneo.
Copritelo con un canovaccio pulito e fatelo riposare per almeno 30 minuti a temperatura ambiente. Trascorso il tempo di riposo riprendete il panetto, dividetelo in parti uguali con un tarocco o un coltello. Con ciascun pezzo create dei bastoncini spessi circa 1 cm. A questo punto, tagliate i bastoncini a piccoli cubetti e disponeteli su un telo, facendo attenzione a non sovrapporli.
Passate alla cottura: scaldate in una pentola l’olio di semi quando sarà ben caldo immergete gli struffoli con una schiumarola, per una frittura ottimale assicuratevi che l’olio raggiunga la temperatura di circa 180° con un termometro per alimenti, per non abbassare la temperatura dell’olio cuocete pochi struffoli alla volta. Saranno sufficienti 3-4 minuti per ottenere dei bocconcini cotti e dorati, scolateli e trasferiteli su un vassoio rivestito con carta assorbente per asciugare l’olio in eccesso.
Fate raffreddare gli struffoli e sciogliete il miele in una pentola a fuoco basso, quando il miele sarà sciolto versate gli struffoli e mescolate per amalgamare, aggiungete gli zuccherini colorati e i tocchetti di arancia candita e mescolate ancora.
Dopo aver lasciato solidificare leggermente il miele potete servire gli struffoli ancora caldi. Per i più golosi poi, oltre al miele, potete aggiungere cioccolato fondente a scagliette oppure fuso, versato sulla superficie degli struffoli.